Je pars en expedition - 5 weeks blogging break!

Dani, Reto, Raphi et Patrick sont bien arrives a Kathmandu. Ce matin ont etait au Ministere du Tourisme pour recuperer notre "summit permit" et nous voila presque prets pour le depart demain matin. Notre but est de gravir le Dorje Lapka (6988m), dans le massif du Lantang, au nord de Kathmandu. Comme cette montagne n'atteint pas la barre des 7000m et ne se trouve pas dans les massifs plus "prestigieux" de l'Everest ou de l'Annapurna, elle n'est que tres rarement escaladee (alors qu'elle est super belle! Non non, je ne manque pas d'objectivite!) et on sera la seule expedition dans le coin; d'ailleurs on ne sait pas trop a quoi s'attendre niveau voie, conditions e difficulte... On aura un cuisinier + son assistant au camp de base (a 4900m) mais des qu'on montera plus haut, on sera livres a nous-memes (rassurez-vous, on a un telephone satellite... et mon pote Dani est guide!) On devrait etre de retour a Kathmandu dans max 5 semaines.

Bhaktapur 5*

Comme je vais bientot ne plus etre en mesure d'utiliser internet pour plusieurs semaines, je me permets d'exagerer dans la frequence de mes blog-posts du moment! Il me semble devoir mentionner a part tous les endroits que j'aime vraiment, vraiment beaucoup. La petite ville de Bhaktapur, a une 15aine de km a l'est de Kathmandu, en fait partie. J'ai garde un souvenir merveilleux de cet endroit, j'etais tres pressee d'y retourner et... wouah, ca m'a fait pareil! Cette ville concentre uniquement "le beau" de Kathmandu: Deja, le centre est interdit a la circulation (oh joie, oh bonheur!); chaque veille maison possede un superbe balcon en bois cisele et un charme fou: bien sur, il y a des temples a perte de vue; mais surtout, les habitants de Bhaktapur semblent vaquer aux meme occupations tranquilles que leurs ancetres il y a mille ans, parfaitement indifferents a l'effervescence touristique! Une ville hors du temps, qui j'espere va reussir a le rester pour un petit peu encore. Mention 5 etoiles au Michelin-Baumann!

Kathmandu

C'est le pic de la saison touristique au Nepal! Il y a des milliers de blancs a litteralement se bousculer dans le quartier touristique Thamel - parmi eux des gens que je verrais plutot a Ibiza, Disney World ou Pallavas-les-flots! Mais ccchhht, je m'interdis de critiquer et meme d'etre irritee, d'autant plus que moi aussi dors, mange et fais des emplettes a Thamel! N'empeche que je suis bien contente qu'il ne faille pas aller loin pour trouver la vraie Kathmandu qui est fantastique - une ville qui entre dans mon "Top 10"! C'est un endroit qui a une longue histoire, ou s'est developpee une culture florissante tout au long du 2eme millenaire. Ici il y a des centaines de superbes vieux temples indiens et bouddhistes, voire les deux a la fois (au Nepal les 2 religions s'entremelent vraiment). Mais ce que je prefere a Kathmandu, ce sont les petits "details de la rue ou se melent art et vie": un vendeur d'epices qui a elu domicile dans un temple de Vishnu, des enfants qui jouent sur la plate-forme d'une stupa, une statue de Bouddha millenaire dans le coin d'un carrefour...

Depart rocambolesque

Je vous disais que l'aventure n'etait jamais loin en Inde?! Juste un exemple rapide tout frais: Ce matin je pensais aller tranquilou en bus a la frontiere nepalaise (1h), la passer et prendre un taxi nepalais pour l'aeroport (30'). Mais c'etait sans compter avec une "greve" des adivasis (=populations tribales - il y en a bcp ds le NE de l'Inde) qui se battent pour plus de droits, je presume. A Siliguri je n'ai pas bien compris le probleme, je pensais que c'etait une greve des bus... quand j'arrive a l'endroit ou les adivasis bloquaient la route en taxi prive, j'etais deja tres en retard. Le chauffeur me fait sortir et repart direct, affole. Moi aussi j'ai un peu peur... plein de gens tres en colere avec des batons... Une famille indienne me fait monter ds leur voiture bloquee comme toutes les autres. Les hommes vont essayer de parlementer et reviennent en disant qu'il faut attendre. Mais moi je n'ai plus le temps d'attendre et me dis que je vais faire comme d'hab: miser sur ma couleur de peau et mon charme! On me laisse acceder aux "chefs" du mouvement sans problemes; je pleurniche un peu et bien vite ils sont prets a laisser passer la voiture qui me transporte! Mais la les femmes du mouvements se mettent a hurler "NAI, NAI" tellement ferocement que tout le monde a peur! Je me vois deja louper l'avion - voire me faire lyncher - quand un des chefs me demande de le suivre. Il recupere une grosse moto - ou flotte le drapeau orange des adivasis - me fait monter a l'arriere and off we go! Lui tout sourire car fier de transporter une etrangere (qui allait lui filer 200rs, d'accord), moi tout sourire car les blocages de la route s'ouvraient comme par magie a notre passage! Apres j'ai encore eu a faire un scandale a l'imigration indienne puis nepalaise pour qu'ils se magnent, a courir comme une malade jusqu'a l'agence de voyage... et a finalement attendre pdt 1h car l'avion avait du retard!! J'ai ete recompensee de mes efforts par le plus beau vol en avion de ma vie (cf. photo, Makalu a droite, Everest au milieu). La je suis a Kathmandu, totalement abasourdie par le nombre de shops genre "North Face", de bars et de blancs dans la rue!

Pour terminer, mon avis sur les Hommes indiens

Ceci est donc le dernier point de mon blog-post precedent. Meme si les Indiens font pour moi partie des gens que je qualifierais de "beaux", j'ai beaucoup de mal avec les hommes indiens! Vous comprendrez tout de suite pourquoi si je vous dit qu'ils entrent pour la grande majorite ds l'une des categories suivantes:

• "l'homme de la rue", pauvre-classe moyenne: moustachu, maigre, vetu de pantalon de flanelle grise et chemise a carreaux. A une sale habitude de se gratter les couilles ainsi que de constament se racler la gorge, roter et cracher (meme pendant qu'il te parle -voire pense te draguer!!)
• l'indien classe moyenne-aisee que je rencontre plutot dans les grandes villes ou les lieux touristiques: plutot trop gros ou trop muscle! Soit look business-ringard ou alors pathetique look pseudo-cool, genre bandana et grosses-lunettes-de-soleil-ds-les-cheveux-mais-ca-ne-le-fait-pas!

Mais pour rendre justice a la gente masculine indienne il faut que je mentionne une 3eme categorie de mecs: ceux qu'on voit sur les ecrans de cine et les panneaux publicitaires mais jamais en vrai (faut dire que l'on ne m'a pas laissee rentrer dans la boite chicos de Kolkata - ca aurait peut-etre ete ma chance - car j'avais des sandales Teva aux pieds!) Peau claire, bien foutu, look trendy... 'y a carrement du sexy stuff dans le tas! Et tiens, pour continuer dans ma lancee "teenage-blogging" (je prie le ciel pour qu'aucun de mes anciens employeurs ne lira jamais ces lignes!), je vais vous livrer un petit secret: mon acteur indien chouchou s'appelle Arjun Rampal!

... mais pourquoi je ne pourrais jamais y habiter!

• TROP DE MONDE, trop de bruit, trop de traffic, trop de pollution, trop de salete...


• Trop de misere et d'injustice! Trop de mendiants et d'estropies atroces. Parce que trop d'enfants naissent avec en perspective une vie de misere toute tracee, parce que les femmes sont bien loin d'etre l'egal des hommes, parce que ce systeme de castes a gerber existe encore toujours...


• Trop de violence et de haine - qu'elle soit communautaire (hindous vs. chretiens, hindous vs. musulmans... et vice-versa), liee aux castes, conjugale... Tous les jours dans le journal je lis des histoires de lynchages, de femmes brulees a l'acide, de petites filles etouffees...


• Trop de corruption et d'incompetence. Trop de "temps perdu" et de bureaucratie debile


• Les Indiens n'ont aucun sens du respect de la vie privee d'autrui et de l'environnement. Ils sont bruyants et sans-gene. Merde alors, ils ne savent toujours pas faire la queue, ces rustres, malgre mes efforts pour leur apprendre!


• And last but not least - parce que les hommes indiens ne sont pas a mon gout... mais ca ca merite un chapitre a part!

Pourquoi j'adore l'Inde

• Pour le DEPAYSEMENT qu'elle offre. Pour ses couleurs, ses senteurs, ses folles ceremonies, ses situations incrongrues... Parce que c'est le spectacle en continu et que l'aventure attend au coin de la rue. Parce que l'on ne s'y ennuie jamais!


• Pour les Indiens et l'accueil magnifique qu'ils reservent a nous Occidentaux. Parce que non seulement je me sens "inclue" ici, mais "privilegiee" a tout moment. Pour leur sourire, leur gentille curiosite, leur optimisme... parce qu'ils semblent avoir la joie de vivre meme si c'est tres dur. Et parce qu'ils m'apprennent beaucoup en terme de tolerance et de patience!


• Pour ses paysages magnifiques: des montagnes et collines de l'Himalaya aux canaux du Kerala, en passant par les jungles, les plages, les deserts et le doux spectacle de l'Inde rural - c'est vraiment un tres beau pays fort divers.


• Pour sa culture millenaire; pour les Mauryas, les Guptas, les Cholas, les Chalukyas, les Moghols et toutes les autres dynasties qui ont laisse tant de belles traces.


• Pour sa "forte personnalite". Parce qu'ici on ne cherche pas a stupidement imiter les USA (ce qu'on voit ds des pays d'Amerique du Sud par ex.), parce que l'Inde saura a tout jamais j'espere preserver sa culture vibrante et unique.
  
• And last but not least - parce que c'est le paradis du backpacker! La vie y est ultra bon-marche; il y des hotels et des restos partout; les transports sont excellents; on peut communiquer en anglais; on trouve des bouquins, des journaux, d'excellents magazines et internet ds les coins les plus improbables. Et il ne faut pas aller loin pour rencontrer d'autres backpackers avec qui partager ses impressions!

Dernier jour en Inde

J'ai decide de celebrer ce jour special a Siliguri - dans la plaine, pres de la frontiere nepalaise - une ville que le guide deconseille mais une ville "typiquement indienne"; c'est ce que je voulais! Donc je me goinffre de bouffe des rues, traine au bazar, visite le temple, rigole avec les enfants... je m'impregne d'Inde une derniere fois et sens deja poindre la nostalgie! Dingue, je ne comprends pas bien moi-meme pourquoi ce pays exerce un tel charme sur moi! Une chose est claire, il va falloir que je revienne! Demain je pars a Kathmandu. Je comptais prendre le bus, mais j'ai appris que LA route a l'est du Nepal est barree (ca fait des mois!), que le bus doit passer par le nord de l'Inde, et que ca prend 48h... avec LE MEME chauffeur! J'ai beau avoir le temps et aimer voyager en bus, je me suis pris un billet d'avion! Je vais demander une place a droite - hehe, peut-etre que je vais voir l'Everest!

Mini cours de geo: le Sikkim

Le Sikkim, petit bout de terre vallone et montagneux au nord-est de l'Inde, coince entre le Nepal, le Tibet et le Bouthan au SE, etait un royaume avant de devenir un etat indien en 1975. La population y est d'origine nepalaise pour la grande majorite. Les paysages rappellent bcp le Nepal d'ailleurs, sauf qu'ici c'est plus a l'est et qu'il pleut plus, ce qui modifie le type de vegetation (et l'humeur des touristes!) Grace a de grosses subventions de Dehli et les revenus du tourisme, c'est un etat plutot riche. Les touristes - dont beaucoup d'Indiens du Bengale - viennent ici pour la nature magnifique et l'heritage bouddhiste (plein de monasteres, cf. photo). Mais on ne rend pas la vie facile aux Occidentaux! Il faut un permis pour entrer au Sikkim, un permis pour aller trekker et un permis special pour s'aventurer dans le nord du Sikkim (et qu'en groupe guide)! En plus les plus beaux endroits ("la ou ca ressemble vraiment au Tibet", tout au nord) nous restent interdits... pour raison de "securite nationale"! Eh oui, la Chine n'est pas loin et apparemment ils en ont tres peur, vu le nombre de camps militaires et de soldats dans le coin.

France vs. Switzerland

Vous savez probablement que j'ai la double-nationalite francaise et suisse. Lors de mes voyages precedents j'ai toujours dit que j'etais francaise quand on voulait savoir d'ou je venais. Mais mon periple du moment marque un tournant dans mon sentiment d'appartenance: quand on me demande "Where are you from" (ce qui arrive env. 50x/jour en Inde!), maintenant je reponds sans hesiter: "Switzerland"! Pourquoi donc? Et ben deja parce que j'aime vraiment la Suisse et veux y habiter a nouveau a mon retour. Mais surtout, vous devriez voir la reaction des Indiens a ma reponse: presque invariablement ils repetent "Switzerland?!!!" avec des yeux brillants et ajoutent "very very nice country!"Ici la Suisse vehicule des images de paradis sur terre! Les Indiens la connaissent grace aux films bollywoodiens dont beaucoup sont tournes en partie dans nos montagnes helvetes. Ils ne comprennent pas ce que je viens faire en Inde alors que j'habite dans un si beau pays! Et puis il y le fait que les touristes suisses sont peu nombreux et ont une bonne reputation. Les Indiens aiment bien les Francais egalement, par contre j'ai constate que ces conpatriotes-la n'ont pas une si bonne reput aupres des autres occidentaux. Il y a enormement de Frenchies en Inde, donc forcement on trouve quelques blaireaux dans le tas! Et bien sur le fait que le touriste francais soit le seul a saluer avec "bonjour" et non pas avec l'universel "hello" n'aide pas les choses!
Je crois bien que mon prochain passeport sera suisse...

Une affaire bien humide

Pas de chance pendant le trek... la mousson s'est fait folle-furieuse une derniere fois avant de se calmer (mais jamais completement - dans cet endroit parmi les plus humides de la planete). On a passe 3 jours a marcher sous la pluie et la neige. Le fait de savoir les montagnes magnifiques toute proches mais de ne pas les voir m'a frustree plus que les sangsues et les pieds mouilles! Mais arrive au point le plus haut du trek - Goeche La pass (5000m) - apres s'etre chope une veritable tempete de neige, notre petit groupe franco-suisso-irlando-anglo-italo-nepali (Tashi, le guide!) a eu droit a une accalmie des cieux et pu voir les montagnes... sauf le Kanchenjunga qui s'obstinait a rester dans les nuages! Maintenant je sais bien pourquoi on dit que la saison de trek au Sikkim commence en octobre... et que fin septembre n'est pas egal a octobre! Des qu'on a tourne le dos aux montagnes pour redescendre il s'est mis a faire beau! Du coup c'etait plus facile d'apprecier la nature magnifique, alternant entre "rain-forest-de-montagne", milliers de rhodondrons, highlands genre Ecosse, rizieres et bananiers plus bas... Le dernier jour, on a croise une bonne 60aine de touristes (dont plein de Japonais en gants blancs et chapeaux immenses), 50 yaks, autant de chevaux, 100 porteurs (avec tables, chaises, lampes, et meme douches portables!)... et on s'est dit qu'il y aussi des avantages a faire ce trek - le plus repute du Sikkim - un peu hors-saison!