L'autre Tibet

Le plateau tibetain - et ses habitants de culture tibetaine - englobe plus que la "Tibetan Autonomous Region" (a quoi on fait generalement reference en parlant de Tibet). Notamment le nord-ouest du Yunnan est "tibetain". C'est dans ce coin, dans les environs de Shangri-la (="Paradis sur terre", rebaptise ainsi pour des raisons touristiques! Trop forts, ces Chinois!) puis Deqin, que je viens de passer quelques jours. Qu'est-ce que j'ai aime! Surtout ces Meili Snow Mountains magnifiques offrant un panorama qui a mon avis vaut ce qu'il y a de plus beau au Nepal. J'ai notamment ete impressionee de pouvoir voir du sommet du Kang Karpo a 6740m jusqu'au Mekong (encore bebe!) qui serpente a 2000m, extraordinaire denivele (cf. un peu photo) Et puis il y a ces Tibetains! C'est la premiere fois que je les vois "chez eux"! Tellement gentils et a la vie tellement... comment dire - "rustique" peut-etre (dans les campagnes du moins)! Le seul probleme, c'est qu'ici on n'echappe pas au the au beurre de yak; pas bon, pas bon!
Malheureusement mon appareil photo a rendu l'ame au plus mauvais moment! Je n'ai pas de photos des plus belles journees. Clickez ici pour avoir une idee de ce massif du Meili.

Plein les yeux au marché

J'aime bien aller fureter sur les marchés dans les pays que je visite...sauf que je ne suis pas la seule touriste a apprecier ces endroits tellement interessants et... photogeniques! Comme j'ai trop souvent eu a observer des groupes de touristes debarquer sur des marches comme s'ils allaient au zoo, j'en ai moi-meme un peu perdu le gout. Mais ici en Chine c'est different! Je n'ai pas encore vu un seul touriste etranger sur un marché et c'est peut-etre pour ca que les gens sont tellement souriants et gentils avec moi! Et je crois bien qu'ils ne pratiquent meme pas trop les "prix-touristes", la norme dans les autres pays! Bien sur les etals debordent de produits beaux et bizarres, et comme dans cette province du Yunnan beaucoup de gens sont en costumes traditionnels, on s'en prend vraiment plein les yeux. Ah, quel bonheur, les marchés! Et quel bonheur, la Chine! Coup de coeur chaque jour un peu plus grand !

Le cout de la vie-backpacker

Ici en Chine je depense bien plus d'argent que dans les pays ou j'ai voyage precedemment. Et pourtant manger et dormir sont extremement bon-marche: Pour l'equivalent d'1,5E on peut se faire un festin et pour 5-6E on a une chambre dans un hostel (2-3E pour un lit en dortoir). Les transports sont juste un peu plus chers qu'avant (env. 3E/100km). Mais ce qui plombe le budget sont les depenses pour les "attractions touristiques". Ici - du moins dans la province du Yunnan - on paye non seulement pour visiter le monastere, la vielle ville, le parc, etc, mais aussi pour tout beau site - ou juste point de vue - naturel! Ils se sont arrange pour barricader le sommet des collines ou les virages les plus "sceniques" des routes afin de faire payer! Ce qui m'irrite particulierement, c'est qu'il faille aussi ouvrir son porte-monnaie pour juste aller marcher dans la nature! A plus d'une reprise j'ai eu le choix entre prendre une telecabine (pratiquement 30E... encore plus exagere qu'en Suisse!) ou monter a pied (... 5E!!) En plus une fois le chemin n'etait meme pas pas fait et c'etait operation-commando pour arriver en-haut de la colline. Une autre fois - et c'est malheureusement plus souvent la norme - le chemin etait outrageusement bien fait: pave tout le long, ballustrade, gros panneaux "falling rocks", "enjoy nature", etc, ainsi que poubelle tous les 100m! Mais je vous rassure, grace a ma "carte d'etudiante" (made in Bangkok- 6$), je paye presque systematiquement moitie-prix!

Date de retour

Juste une petite info personnelle pour ceux que ca interesse: J'ai repousse la date de mon retour en Suisse (de Beijing) au 15 juin...
... parce que la Chine me plait enormement pour l'instant, je suis encore toujours aussi motivee pour voyager... et un peu parce que j'apprehende ce qui m'attend (ou plutot ce qui ne m'attend PAS) a mon retour!

Lijiang ou le spectacle en continu

Vous trouvez peut-etre comme moi que Riquewihr ou Zermatt par exemple sont trop "proprets" et touristiques? Allez donc a Lijiang! Ici dans la vieille ville (etendue!) il n'y a pas une seule maison qui n'abrite pas un magasin, un restaurant ou une agence de voyage! Il y a tellement de monde que ca bouchonne continuellement dans les rues (pietonnes)! En plus cette "vieille ville" n'est pas vraiment vielle, mais plutot entierement reconstruite ou ultra-renovee; comme j'ai deja plus le constater a plus d'une reprise en Chine, c'est difficile de reconnaitre le vrai du faux, le vieux du neuf... Et cependant, j'aime bien Lijiang! Je trouve que cette "vieille ville" ne manque pas de charme malgre les guillemets! Mais surtout, qu'est-ce que je me delecte du spectacle de ces Chinois! Ici les petites vieilles des ethnies minoritaires du coin cotoient les minettes en lunettes Gucci, les Chinois bien rustres venus en groupe du fond de leur campagne posent a cote de jeunes aux coiffures destroy! Et vous devriez les voir se lacher dans les bars le soir! Ils boivent comme des trous, dansent sur les tables... et sont super-contents de voir des Occidentaux (et les invitent a boire ces bieres-bien-trop-cheres... cool!!)

Sympathique peuple bai

Ma rencontre avec les locaux des villages bai - une "ethnie minoritaire" - autour de la vieille ville de Dali fait d'ores et deja partie de mes "highlights" de ce voyage. A dire vrai, j'avais d'abord soupconne le gouvernement d'OBLIGER ces gens a se ballader en costume traditionnel - pour faire plaisir aux touristes! Mais en fait je crois que les femmes bai sont effectivement fieres de porter leurs superbes coiffes er blouses brodees. Comme les bus remplis de millions de touristes chinois ne font heureusement qu'un arret a la "maison traditionnelle transformee en musee" (plutot en souvenir-shop!), je me suis retrouvee a me ballader toute seule dans les "vrais" villages. Quel plaisir de voir ces gens me sourire en repondant avec en-train a mon nihao (= bonjour) et de ressentir que je suis la bienvenue. En plus je me suis franchement marree avec les deux femmes sur la photo pendant une epique "session de marchandage" (pour des fringues qu'elles voulaient me vendre) .

L'hyper-consommation

Combien de fois Mao a-t-il deja du se retourner dans sa tombe?! Personnellement j'avais beau etre preparee, je ne m'attendais pas a rencontrer un phenomene d'une TELLE ampleur: la societe de (hyper) consommation chinoise! Je n'exagere pas en disant que Kunming - la grande ville ou je me trouve en ce moment - me rappelle un peu une ville americaine... avec une PLUS GRANDE densite de magasins! Grandes marques du luxe, electronique, galleries marchandes, petites boutiques trendy, fast food... a n'en plus finir! Tout ca est neuf, flashy, plutot chic... ouvert jusqu'a au moins 22h et constamment grouillant de monde! Hier en cherchant le quartier musulman indique par le guide, j'ai du constater qu'il n'existait plus, remplace par un immense chantier: "Shopping mall under construction"! Un Americain qui vit ici m'a raconte que les Chinois avaient recemment tente de boycotter le Carrefour du centre-ville (a cause de l'histoire des statues de la collections St-Laurent): il a observe que le matin le magasin semblait effectivement presque vide; en debut d'apres-midi les clients etaient deja plus nombreux et le soir il y a avait encore plus de monde que d'habitude! Comme s'ils n'arrivaient pas a survivre sans leur hypermarche favori pour plus de quelques heures!

Premieres impressions - jour 2

J'ai bien fait hier de relater tout de suite cette premiere journee en Chine tellement plaisante! Entre temps j'ai deja un peu change d'avis! Pour commencer, j'ai mal dormi! Je pense etre assez insensible au bruit, mais la des clients de l'hotel sans-gene font un tel boxon des l'aube que je ne peux plus fermer l'oeil. Une fois debout, je vais louer un velo; je roule 5' et m'arrete au marche pour y faire un tour rapide; quand je reviens, le velo (cadenasse!) a disparu! J'ai beau tente d'interroger les gens autour, on ne me repond que par des haussements d'epaules et des airs moqueurs! Le loueur de velo m'amene au poste de police: on y passe bien 2 heures. Finalement je dois signer une declaration (dont les seuls mot en caracteres non-chinois sont: "Iabele Bavmam" !!)... et payer l'equivalent de 200$ a ce voleur de loueur - sa daube (chinoise!) de biclou valait surement moins! Plus tard, un tour en ville me permet d'identifier une nouvelle source d'agacement potentiel dans ce pays: les touristes Chinois (encore eux!!) Meme dans cette ville sans interet il semble y en avoir des milliers... ca promet! Aujourd'hui j'ai aussi eu massivement droit au fameux "regard" des Chinois quand ils scrutent les Occidentaux: persistant, sans expression (ou alors vaguement hostile) et assez genant a la longue. Je vais finir cette petite liste par un blame tout particulier pour la femme qui tient ce cyber cafe: j'ai tente de la solliciter gentiment a plusieurs reprises pour qu'elle m'aide avec mes "problemes" (j'en ai plein ici avec cet ordi configure en chinois!) mais elle me jette direct a chaque fois d'un geste de plus en plus irrite et surement en m'insultant!
Mais n'allez surtout pas croire que je suis abattue! En fait j'ai passe une bonne journee et me rejouis de plus en plus pour affronter les defis que la Chine promet. C'etait presque trop "facile" avant en Asie du Sud-Est!
En photo: en ballade avec velo numero 2 (+3 cadennas!)

Toutes premieres impressions: les Chinois

Juste apres qu'on ait passe la frontiere en minibus, une 10aine d'hommes sont montes a bord. La plupart etaient habilles en bleu fonce, ils se parlaient en hurlant, n'arretaient pas de cracher et mangeaient leurs snacks comme des porcs... Genial! Comme si l'office du tourisme regional les avaient envoyes pour que la petite blanche puisse voir ses prejuges sur le Chinois-type confirmes! Sinon je n'ai fait que des rencontres agreables. Pourtant personne ne parlaient anglais; mais comme ils semblent serviables et malins, j'ai reussi a me faire comprendre tout au long de cette 1ere journee (et apres un petit malentendu je sais desormais lire "WC femmes" en mandarin!) Meme si les Occidentaux sont grave en minorite a Jinghon (j'en ai vu 2 pour l'instant), ce n'est pas pour autant que j'attire l'attention... ou alors juste un peu, sous la forme d'un sourire, voire d'un "hello" et d'un "you're beautiful" isole (par un groupe de filles!) Si en ce moment-meme je n'etais pas entouree de 50 adolescents qui jouent aux jeux video, parlent fort et fument tous des clopes dans ce cyber cafe, je dirais presque que ces Chinois-en-Chine sont la meilleure surprise pour l'instant!

Toutes premieres impressions: la Chine

Aujourd'hui j'ai quitte le Laos pour finalement me rendre en Chine (region du Yunnan), un moment que j'attendais depuis longtemps! Je vais vous livrer mes premieres impressions du pays, alors qu'elles sont encore toutes fraiches.
Le contraste entre le Laos et la Chine au niveau du poste frontiere (il n'y en a qu'un ouvert aux etrangers) ne saurait etre plus grand! D'un cote des baraques en bois encore plus pitoyables qu'ailleurs et une ambiance de desolation, de l'autre la grandiloquence! Une espece d''arc" immense en construction - qui abritera la nouvelle douane; une cite de maisons pimpantes-pleines de chichi; petits jardins et fleurs... Tout semble dire "Voyez comme c'est beau, attendez-vous a en prendre plein les yeux en Chine!" C'est vrai qu'une fois en Chine j'ai continue a etre frappee par le nouvel environnement, malgre que les paysages n'aient guere changes: une route parfaite, des TUNNELS (j'avais oublie que ca existait!), des usines qui fument et des chantiers un peu partout... Heureusement qu'on peut aussi toujours voir des villages traditionnels avec des maisons en bois superbes. Maintenant je me trouve dans la ville de Jinghong et suis encore sous le choc de tant de modernite, d'affairisme... et de magasins! Tous ces batiments neufs ne sont certes pas du meilleur gout mais cette ville est plutot agreable et son dynamisme me ravit.

Ecotourisme voyeurisme

J'ai beaucoup aime le nord du Laos avec ses collines vertes (bien que trop deboisees!), ses "pains de sucre", ses rivieres qu'on peut remonter en bateau, son climat bien plus agreable que dans le sud (ou c'est deja la fournaise)... et toutes ces Lao beer partagees avec d'autres touristes sympas! Mais ce qui m'a le plus marque n'est ni tres beau ni tres fun: J'ai fait un trek de 2 jours dans la region limitrophe avec le Myanmar et la Chine (pres de Luang Nam Tha), ou vivent de nombreuses ethnies minoritaires. Ces gens sont parmi les plus pauvres du Laos et il ne faut pas debarquer chez eux a la legere. Je suis donc partie avec une agence reputee pour ses programmes "ecotouristes", un peu plus chere mais qui garantit que l'argent des touristes revient avant tout aux communautes locales. J'ai trouve ce qu'ils font tres bien et encourage d'autres touristes a partir avec eux. Sauf que meme la j'ai eu a me poser des questions! On a dormi dans un village un peu isole... d'une part j'etais fascinee par ces gens souvent en costume traditionnel, leurs maisons si rustiques, leurs cochons/poules/chiens qui partagent leur vie de si pres... leur crasse, leur pauvrete... Et d'autre part j'ai eu un de ces moments de prise de conscience - comme j'en ai de temps en temps pendant ce voyage - ou je suis genee par le contraste entre moi la touriste-blanche-pleine-de-fric et ces locaux qui n'ont presque rien! En plus ici les adultes avaient ce regard blase, triste, vaguement moqueur, vaguement envieux qui montre bien qu'ils sont pleinement conscients de ce contraste et me met mal a l'aise. Ecotourisme ou voyeurisme?! Je crois qu'il est temps pour moi d'aller voyager dans un pays moins pauvre!

L'incruste mariage

Aujourd'hui je me suis tapee une "incruste-un peu malgre moi" dans un mariage. Je me balladais en velo dans la campagne quand, attiree par la musique dans un village, je suis allee voir ce qui s'y passait: tables couvertes (de reste) de nourriture typique (= soupes, "salades de viandes", sauce pimentee et l'omnipresent riz gluant) et de bidons de laolao (alcool de riz genre sake), musique assourdissante, plein de gens - presque tout le village - en habits de fete... et surtout completement saouls! Ok, il doit s'agir d'un mariage et j'arrive au moment ou la fete bat son plein! Je suis vite reperee, on m'assied a une table et ME FORCE a manger et a boire... surtout boire d'ailleurs! Puis on ME FORCE a aller danser... le lambong lao, la danse la plus lente et facile au monde: Il suffit de faire des petits mouvements avec les mains, avancer tres doucement en cercle a cote de son partenaire et tourner quand il y a changement de rythme. En guise de musique il y un synthe et des gars qui se relaient a brayer dans le micro! Sacrement chiant, le lambong lao, mais eux ne semblent pas s'en lasser! En plus ils veulent tous danser avec moi, les femmes comme les hommes! A chaque fois que je vais m'asseoir apres une session de lambong, de plus en plus de gens viennent me voir, "discuter", me reservir et surtout m'inviter pour le prochain lambong! Oulala, le guet-apens! Avec beaucoup de mal j'ai finalement reussi a m'en extirper avant que la fete ne degenere de trop. Je suis rentree en zigzaguant sur mon velo, sourire beat sur les levres, en me disant que j'etais definitivement reconciliee avec le peuple lao!

Luang Prabang, une vraie beaute

Le Laos a moins "d'attrait culturel" que ses voisins et est surtout repute pour ses sites naturels (cascades, grottes, jungle...) Ce pays possede neanmoins une ville entiere inscrite au Patrimoine Mondial de l'UNESCO et cette ville vaut bien le detour a elle seule: Luang Prabang, l'ancienne capitale royale du Laos (qui etait une monarchie jusqu'a la prise de pouvoir des communistes en 1975). On y trouve surtout des temples des 19-20eme S - autour desquels de nombreux moines vivent toujours - et des maisons coloniales de l'entre-deux guerres. Tout est franchement beau, bien renove, bien entretenu, propre. On voit que l'argent (etranger bien sur... en grande partie francais) a recemment coule a flot ici. Si le Laos m'a jusqu'a present semble etre une destination touristique plutot pour jeunes routards, a Luang Prabang le "look chemise Lacoste rose-vermuda blanc-mocassins" n'est pas rare! Ici, tout est un peu plus chic, et franchement ca fait du bien!

Qui est donc ce(tte) "Delicatessence" qui laisse parfois des petits mots pleins d'esprit sur mon blog? Ce n'est pas qui je pensais... je suis tres curieuse maintenant!