Les incapables de l'ambassade de France

Je reviens tout juste de l'ambassade de France a Vientiane (capitale du Laos) - LES PLUS GROS CONNARDS AU MONDE!! Ouf, ca fait du bien! En fait ce matin je suis d'abord passee a l'ambassade chinoise pour recuperer mon passeport; j'etais tres contente et franchement surprise de voir que les Chinois m'avaient bien accorde le visa que je voulais (2x 60 jours) et que tout a ete aussi simple. Mais j'ai aussi remarque qu'il n'y avait plus de pages libres dans mon passeport: comme j'aimerais encore aller en Mongolie, ca risque d'etre un probleme. Je decide de passer a l'ambassade de France, pensant sincerement qu'ils allaient rapidement me rajouter quelques pages au passeport. J'ai vite dechante! Le gars de la securite a l'entree ne peut pas me renseigner et me file un numero pour que je prennes RDV. Je dis que je suis passee en personne (pendant les horaires d'ouverture!) pour justement ne pas avoir a appeler. Il me dit que c'est la procedure. Je demande s'il peut appeler pour moi. Non! Je quitte l'ambassade pour chercher une boutique d'ou appeler (l'ambassade!). Je compose le numero, un repondeur me demande de patienter. Je patiente 5', pars me ballader, rappelle 30' plus tard: toujours le repondeur! Je retourne a l'ambassade et fais un petit scandale! Ca marche, car cette fois le gars me demande d'attendre la. J'attends 30' et deduis des allez-et-venus (1!) qu'ils ne doivent pas avoir un boulot fou dans cette ambassade (tu m'etonnes, Vientiane est la capitale la plus ensommeillee qui soit!) Finalement le gardien me fait venir au telephone pour que j'explique ma requete a une femme au bout du fil (probabment dans la piece a cote). Elle me dit que la seule solution est de demander un nouveau passeport... que ca va prendre plusieurs semaines... et que c'est un service accessible qu'aux residents!!! Je m'enerve un peu, veux plus d'info... elle me sors des "je ne sais pas", "je ne suis pas responsable"... Finalement elle me promet un RDV avec le consul... jeudi prochain (dans 7 jours!!) Ok, j'ai compris, je raccroche, la piste-ambassade de France ne mene a rien! Il me reste a esperer que les Mongols seront moins cons... En attendant je vais demander conseil aux autres voyageurs sur le Forum du Lonely Planet! Ou est-ce que quelqu'un parmi vous aurait de l'experience/un conseil avec mon probleme? ... autre que "rentrer", Maman!

Ce cher i-Pod

Mon post de hier m'a donne envie de couvrir un autre aspect des trajets en bus, commun a toute l'Asie du SE: le programme de divertissement! En effet, presque tous les bus - aussi pourris qu'ils soient - sont equipes d'un ecran tele ou le chauffeur fait s'enchainer les DVD. Quand on n'a pas de bol, on se tape un film de kung-fu ou de vampires; rarement une daube americaine. Au Cambodge c'etait souvent des "soap-ultra-locaux" (quand le chauffeur de tuk-tuk fleurte avec la marchande de poissons devant sa hutte en bambou...) Mais dans la grande majorite des cas on a droit aux clips musicaux (avec texte karaoke-style). Le clip-type inclue les elements suivants: des musiciens au look un peu bad-boys (tatoos, grosses lunettes, coupe destroy), une belle fille asiatique-mais-tres-blanche, une scene de telephone-portable, des larmes... quant a la musique, c'est invariablement de la pop locale douçâtre! Comme c'est ni trop fort, ni trop agressif (contrairement a l'Inde!), je supporte plutot bien... pour un moment! Mais d'un coup je n'en peux plus! La je sors mon i-pod-devenu-cheri, mets le volume a fond et me voila sauvee... par les "Killers" par exemple; hahaha!

Le bus-escargot

En general j'apprecie beaucoup tous mes deplacements - la plupart du temps en bus local - et peux passer des heures et des heures sans broncher ni m'ennuyer. Faut dire que les bus que je me suis tapes au debut de mon trip, dans l'Himalaya indien pendant la mousson, m'ont permis de mettre ma barre de "tolerance d'inconfort et de duree d'un trajet" tres haut! Mais il y a des jours de bus ou ma patience est quand meme mise a rude epreuve! Aujourd'hui par exemple! Pakse- Takhaek: 360km de route parfaitement plate et bien goudronnee (merci le Grand Sponsor chinois!), bus plutot correct (cf. photo), pas de panne ou d'incident majeur... duree du trajet: 10h!! WHY? Et bien parce que d'une part le bus fait quelques longs arrets dans des gares de bus toutes modernes, sans que rien ne bouge (le moteur restait d'ailleurs allume!) Mais que d'autre part il s'arrete pour prendre des passagers - qui semblent avoir tout le temps du monde - PARTOUT AILLEURS! A chaque fois que je me disais "enfin, ca roule un peu", cash, le chauffeur s'arrete car il a du voir quelqu'un dans une maison lui faire signe. Pendant 5' rien ne se passe, puis une petite mamie se la radinne, prend conge de toute sa famille, blague avec les voisins pour enfin monter- tout doucement - dans le bus! Parfois, quand la mamie est un mec et 25 sacs de riz ou un gars et sa moto (qui a d'ailleurs fini dans l'allee centrale du bus - il y en avait deja une sur le toit!!) ou une famille avec 6 gamins, ca prend encore plus de temps! Tu m'etonnes qu'on y ait passe la journee!
Ojeoje, il y a des jours comme-ca - quand la Communications Manager supplante la baroudeuse - ou je reve de travailler en tant que genre "conseillere en efficacite" pour les gouvernements de tous ces pays mal-foutus ou jamais, jamais je ne pourrais vivre!

C'est super en scooter!

Je reviens d'un trip en scooter de quelques jours dans le sud du Laos, avec An, une copine belge. Le scooter est decidement un bon moyen pour echapper un peu a l'itineraire touristique classique, et en consequence de rencontrer des-locaux-qui-vous-regardent-bizarrement ou d'avoir du mal a commander "au resto" (et de generalement se retrouver avec une "soupe aux nouilles+abats"!) Mon moment prefere du trip etait quand on a debarque dans une "kermesse", dans un champ au milieu de nul part: plein de stands de "manger bizarre" (cf. post precedent), "laolao" (= leur alcool de riz national) coulant a flots, musique locale assourdissante (differente dans chacun des 15 haut-parleurs!), mais surtout tous ces gens qui nous devisageaient de maniere vaguement effrayee qui prouvait qu'ils n'etaient vraiment pas habitues a voir de blancs!

Je comprends bien pourquoi beaucoup de touristes en Asie disent que c'est les Laotiens qu'ils "preferent"; ca n'est pas difficile d'apprecier ces gens souriants, gentils, tranquilles... mais je comprends encore mieux pourquoi les colonisateurs francais ont essaye au debut du siecle dernier de faire venir des Vietnamiens au Laos, dans l'espoir que leur cote commercant et travailleur allait dynamiser la population locale... manifestement en vain!

(Ok, mes titres deviennent de plus en plus cons, l'oisivete me ferait-elle perdre des neurones??)

Quand la vie est un hamac

Me voila au Laos, soit-disant le pays le plus "relaxe" d'Asie. Pour l'instant tout le confirme! Jamais vu un poste-frontiere aussi tranquille que celui qui separe le Cambodge du Laos: on a du attendre quelques minutes jusqu'a ce que le douanier veuille bien sortir de son hamac pour venir nous mettre un tampon dans le passeport - et demander 1$ (pour le dedommager de l'effort qu'on lui a fait fournir, j'imagine!) Maintenant je me trouve a Don Det, une charmante petite ile sur le Mekong - haut-lieu du "tourisme-backpacker". Heureusement que les hordes de jeunes blancs n'ont pas fait fuir les locaux qui continuent de vivre la tranquillement, en s'occupant de leur riz et de leurs cochons... et passent encore plus de temps allonges que les touristes! Bon, que moi en tout cas, qui ai deja fait le tour de 2 iles a pied et du velo sur la terre ferme! Les autres touristes me trouvent "tres courageuse"... La vie-dans-un-hamac n'est decidement pas pour moi, demain je pars d'ici! Il semble y avoir plein de coins interessants a explorer au Laos.

Manger bizarre

Recemment un Cambodgien m'a dit en riant: "Cambodian people eat everything with legs except for tables!" Il suffit d'aller faire un tour au marche pour voir qu'il a du vrai dans cette blague! L'etal de la "marchande d'insectes" est particulierement interessant: ici les CRIQUETS frits - qui m'avaient deja un peu degoutee au Mexique - sont un truc de petit joueur! Les SAUTERELLES, les HANNETONS (en 3 tailles dont un XL!) et divers CHENILLES et VERS forment le gros de la marchandise. Et puis il y a les ARAIGNEES, plus rares mais d'autant plus impressionantes, car elles ressemblent a de grosses migales et les vivantes ne sont jamais loin des frites! En plus les Cambodgiens sont tres friands de CHIEN; j'ai lu dans les pages "ou sortir" du Phnom Penh Post qu'il y avait un renouveau dans la capitale des restos specialises dans ce type de viande (on dit que les COTELETTES DE LABRADOR sont particulierement demandees... mais non, j'rigole!) Et on mange beaucoup de RAT dans les campagnes. Attention, petite menagere occidentale quand tu iras faire tes courses au marche au Cambodge: les oeufs legerement bleuatres contiennent un POUSSIN - qu'on fait bouillir et gobe tout entier! Moi, mon snack favori au marche sont les BROCHETTES-BIZARRES: tetes de coqs, serpents, grenouilles... on trempe dans une sauce epicee et... rien, ici s'arrete mon temoignage! Je dois avouer que je n'ai pas encore ose gouter a toutes ces gâteries! Mais j'ai trouve le recit d'un gars qui a mange des araignees au Cambodge... et a beaucoup apprecie!

L'heritage colonial

Le Cambodge etait sous domination francaise de 1863 a 1953. Le guidebook (anglais!) dit que les Francais n'ont pas fait grand chose pour le pays en terme d'education et d'infrastructure. Moi je peux temoigner que nos compatriotes y ont bien laisse des traces! Il reste par exemple de charmantes maisons coloniales de par le pays, notamment a Phnom Pong, appelee la "perle de l'Asie" a l'epoque. Les "batiments officiels" (= gendarmerie, ecole, mairie...) portent toujours leur nom en francais. Certaines personnes agees parlent encore francais - mais elles sont rares, la plupart ayant peries sous les Khmer rouges qui haïssaient les gens cultives. Il y bien plus de restos francais ici que dans les autres pays d'Asie que je connaisse. Quant a l'apport francais a la gastronomie cambodgienne, je dirais qu'il se limite a LA BAGUETTE! Omnipresente, on en use et en abuse (ex: le sandwich-baguette A LA GLACE!)... et au PASTIS, qu'on trouve dans de nombreux bars et en vente (4$, bargain!) dans certaines echoppes! A propos, j'ai lu que les Cambodgiens etaient Champions d'Asie de petanque!

L'horreur Khmer rouge

Ici je decouvre que ces Khmers rouges - au pouvoir au Cambodge de 1975-79 - etaient encore plus abominables que ce que je pensais! En 4 ans ils ont reussi a faire perir pres d'un quart de leur concitoyens (2mio) - de faim, d'epuisement, de maladie ou executes. Pol Pot et sa bande voulait faire une revolution encore plus radicale que celle de leurs amis chinois ("l'extraordinaire Bond en Avant"!) et creer une nouvelle societe agricole soit-disant parfaitement egalitaire - sans passe, ni culture, ni valeurs. Ils ont brutalement evacue toutes les villes du pays pour faire travailler les gens dans des camps a la campagne. Ils ont elimine tout dissident potentiel tout comme la plupart des artistes, intellectuels (ex. les gens qui portent des lunettes!!), etrangers... A Phnom Peng j'ai visite Tuol Sleng, l'ancienne prison et centre de torture des Khmers rouges: 17000 personnes y ont ete internees, 7 ont survecu... un endroit qui fait froid dans le dos comme peu d'autres! Le plus incroyable, c'est qu'aucun chef Khmer rouge n'ait jamais ete juge! Des Khmer rouges ont continue a terroriser la population jusqu'a la fin des annees 90, le 1er ministre actuel est un ancien Khmer rouge, Pol Pot a bien ete emprisonne peu avant sa mort (naturelle) en 1998 mais par ses anciens compagnons! Dans les annees 80 la communaute internationale a meme prefere donner un siege a l'ONU aux Khmers rouges dechus, plutot qu'au nouveau gouvernement des Vietnamiens...

Phnom Penh's street kids

Dans la capitale cambodgienne je trouve - pour la 1ere fois depuis l'Inde et le Nepal - qu'on voit de la misere flagrante: des bidonvilles en peripherie, des familles qui squattent sur les trottoirs, des mendiants, des estropies (en general parce qu'ils ont perdu un membre ou la vue en sautant sur une mine - d'ailleurs ca arrive encore presque quotidiennement de nos jours). Et puis il y a les fameux gamins des rues de Phnom Penh, tristement reputes pour etre pour la plupart accro a la "colle" ou au "yaba", LA sale drogue en Asie du SE (des amphetamines). Je n'ai pas mis longtemps a en rencontrer. Contrairement a leurs petits potes un peu mieux nantis - qui vendent des trucs aux touristes, parlent un peu anglais et sont d'extraordinaires charmeurs - ceux-la etaient des street kids purs et durs avec qui la communication etait difficile. L'aine qui ne semblait pas avoir plus de 10ans puait l'alcool! Tous avait des dents ravagees et etaient mechamment taquins entre eux et avec moi - tout en redevenant par moments des gamins normaux. Rencontre troublante...
Au Cambodge il y a une des plus grande "densite d'ONG" au monde; a Phnom Penh on comprend bien pourquoi! J'aimerais en profiter pour mentionner Friend's, une organisation qui fait un boulot remarquable avec les enfants des rues ici.

Bucolique Cambodge

Le Cambodge se prete fort bien a une de mes activites preferees en voyage: vadrouiller EN VELO! Dans ce pays de la moto roi, le velo est prince, je dirais! C'est facile pour les touristes d'en louer et quel plaisir d'arpenter les chemins de campagne au rythme du velo et avec la liberte qu'il permet. Les paysages ne sont pas spectaculaires mais je ne me lasse pas d'apprecier palmiers, rizieres, douces collines, petits villages et surtout leurs habitants! Ces Cambodgiens des campagnes sont tellement gentils, souriants, toujours ravis de faire connaissance avec l'etranger de passage. Il vivent certes tres simplement mais pas siii pauvrement et paraissent etre franchement heureux. Pour l'instant je trouve beaucoup d'harmonie dans ce pays. Difficile de croire que ces gens ont tellement souffert pendant pres de 3 decennies... et que ce pays continue d'etre en proie a de groooos problemes! Le sujet de mon prochain post, je pense!